La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es una enfermedad respiratoria que puede estar relacionada con amianto exposición. Puede desarrollarse como una complicación de asbestosis, una crónica pulmón Enfermedad causada por la exposición al amianto. La EPOC es una de las enfermedades pulmonares más comunes y se manifiesta con bronquitis crónica y enfisema.
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¿Qué es la EPOC?
La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es en realidad un grupo de enfermedades respiratorias. Es crónica y se caracteriza por una reducción del flujo aéreo, lo que provoca... síntomas.
La EPOC es crónica y progresiva. Empeora con el tiempo y no tiene cura. Los tratamientos ayudan a ralentizar la progresión de la EPOC y a controlar los síntomas. Existen dos tipos principales de EPOC:
- bronquitis crónica
- Enfisema crónico
Independientemente del tipo, la EPOC se caracteriza por factores que dificultan la respiración:
- Tejido dañado y cicatrizado
- Pérdida de elasticidad
- Aumento de la mucosidad
- Inflamación y engrosamiento del tejido.
Amianto y EPOC: ¿El amianto causa EPOC?
La exposición al amianto puede provocar varias enfermedades graves. El mesotelioma, el cáncer de pulmón y la asbestosis son las enfermedades más asociadas con el asbesto.
La exposición prolongada al asbesto es una causa secundaria de EPOC, generalmente después de que alguien la desarrolla. asbestosisLa asbestosis es una enfermedad progresiva, pero no maligna, causada por la exposición al asbesto. Se caracteriza por la cicatrización del tejido pulmonar.
Las personas diagnosticadas con mesotelioma también pueden desarrollar EPOC, aunque la asbestosis y la EPOC son más comunes.
La principal causa directa de la EPOC es el tabaquismo, ya sea cigarrillos, puros o pipas, pero muchas personas han desarrollado EPOC después de una exposición prolongada al asbesto.
La exposición al asbesto por sí sola no causa directamente EPOC. Sin embargo, las personas con EPOC corren el riesgo de sufrir daños pulmonares adicionales en contacto con las fibras de asbesto.
Estudios vinculan el amianto y la EPOC
Los estudios han demostrado que las tasas de EPOC son más altas entre las personas que trabajaron con asbesto. Por ejemplo, la prevalencia de EPOC es de casi 19% en aislamiento trabajadores que manipularon aislamiento de amianto.
Las investigaciones también han encontrado una mayor tasa de EPOC en trabajadores nucleares del Departamento de Energía. Estos trabajadores también eran propensos a estar expuestos al amianto. materiales.
¿Quién está en riesgo de sufrir EPOC causada por asbesto?
Obreros de la construcción naval, construcción, y las industrias generadoras de energía, en particular, corren un mayor riesgo de desarrollar enfermedades relacionadas con el asbesto, lo que los pone en riesgo de sufrir EPOC.
Veteranos Quienes sirvieron en las fuerzas armadas durante gran parte del siglo XX también corren el riesgo de desarrollar EPOC y otras enfermedades graves potencialmente mortales causadas por exposición al amianto.
Dado que los productos derivados del asbesto se utilizaron ampliamente en los Estados Unidos en una amplia gama de productos hasta la década de 1980, millones de estadounidenses estuvieron expuestos a fibras de asbesto.
Si alguien inhala o ingiere asbesto constantemente, la acumulación resultante de sus fibras puede provocar el bloqueo de las vías respiratorias y daños extensos al tejido pulmonar que desencadenan enfisema o bronquitis crónica.
¿Puede confundirse la asbestosis con la EPOC?
Debido a que las enfermedades causadas por el amianto son mucho menos comunes, La EPOC es un posible diagnóstico erróneo de asbestosis y otras enfermedades relacionadas con el amianto. Otros diagnósticos erróneos típicos incluyen la fibrosis pulmonar y la neumonía.
Cualquier persona con EPOC diagnóstico y antecedentes de exposición al asbesto deben buscar una segunda opinión para descartar enfermedades causadas por asbesto.
Síntomas de la EPOC
La EPOC generalmente se manifiesta en formas que restringen el flujo de aire en los pulmones y los bronquios:
- Bronquitis crónica, que se caracteriza por una tos prolongada con esputo (secreción de moco).
- Enfisema, que se caracteriza por un deterioro progresivo e irreversible del tejido pulmonar.
Según los Institutos Nacionales de Salud (NIH), La mayoría de los pacientes con EPOC sufren una combinación de bronquitis crónica y enfisema.
Uno de los primeros indicadores de la EPOC es una tos persistente y permanente. La tos suele ir acompañada de esputo, una sustancia líquida expulsada del sistema respiratorio.
El esputo se compone principalmente de moco, pero también incluye pus, bacterias, fragmentos de células y, en casos graves, casos, sangre. Otro síntoma común de la EPOC es la dificultad para respirar.
Otros síntomas de la EPOC incluyen::
- Dificultad para inhalar/exhalar
- sibilancias
- Infecciones respiratorias
- Pérdida de peso inexplicable
- Opresión en el pecho
- Fatiga
- Apnea (dificultad para respirar)
Dado que la EPOC es una enfermedad progresiva, muchas personas no saben que están enfermas.
Cómo se diagnostica la EPOC: exámenes y pruebas
Aunque la EPOC es una enfermedad insidiosa que se desarrolla lentamente, se puede detectar mediante diversos exámenes y pruebas.
La espirometría es el principal método de diagnóstico utilizado por los médicos para determinar la EPOC.Es la prueba de función pulmonar más común y consiste en utilizar un espirómetro para medir el volumen y el flujo de aire que una persona inhala y exhala.
El paciente sopla con la mayor fuerza posible en el espirómetro, que mide la capacidad pulmonar. Los resultados son instantáneos.
Este tipo de pruebas no implican esfuerzos físicos, pruebas químicas ni extracción de muestras de sangre o tejido.
Un médico también puede usar un estetoscopio para auscultar los pulmones. Sin embargo, la EPOC a menudo no se manifiesta con signos audibles, ni siquiera en el sistema respiratorio.
Los métodos de detección visual, como los rayos X y las tomografías computarizadas (TC), son más eficaces que el uso de estetoscopios.
En la mayoría de los casos, las radiografías y las tomografías computarizadas pueden detectar daño al tejido pulmonar. Sin embargo, las imágenes no ayudan a identificar otros síntomas y signos de EPOC. Por lo tanto, las radiografías y las tomografías computarizadas suelen ir acompañadas de pruebas y exámenes adicionales.
Los médicos también pueden solicitar análisis de sangre arterial para medir los niveles de oxígeno. en el sistema circulatorio del paciente.
Factores de riesgo de la EPOC
Como se mencionó anteriormente, la principal causa de la EPOC es el tabaquismo. Sin embargo, otros factores de riesgo pueden desencadenar la enfermedad. Los factores de riesgo de la EPOC son:
- Exposición a niveles peligrosos de contaminación del aire y humo de segunda mano de cigarrillos y otros productos de tabaco
- Exposición a gases tóxicos, humos y partículas de amianto en el aire
- Uso frecuente de fuego para cocinar en un espacio mal ventilado
Opciones de tratamiento para la EPOC
Actualmente no existe cura para la EPOCSin embargo, la EPOC se puede controlar mediante diversos medicamentos y terapias.
Estos tratamientos no sólo retardan el progreso de los efectos destructivos de la EPOC sobre el sistema respiratorio, sino que también alivian los síntomas de la enfermedad y ayudan a mejorar la calidad de vida del paciente.
Según la ALA, no existe un método ideal para tratar la EPOC. La condición de cada paciente es única, y el médico tratante trabajará estrechamente con él para establecer un plan individualizado basado en sus síntomas y necesidades específicas.
Los médicos tienen varias opciones respecto a los medicamentos que pueden recetar a los pacientes con EPOC. Estas opciones incluyen:
- Broncodilatadores Son medicamentos que se administran mediante inhaladores. Estos medicamentos relajan los músculos que rodean las vías respiratorias y permiten al paciente respirar con mayor facilidad. Vienen en versiones de acción corta o prolongada, e incluyen ipratropio, salmeterol, formoterol o albuterol.
- Medicamentos antiinflamatoriosLos medicamentos como el montelukast y el roflumilast reducen la hinchazón y la producción de moco en las vías respiratorias.
- Esteroides administrados mediante inhaladores A veces se recetan para reducir la inflamación del tejido pulmonar.
- Terapia combinada mezcla dos o más de los medicamentos anteriores.
En casos extremos de EPOC, o si un paciente sufre un brote, el médico puede ordenar otros tipos de tratamiento, entre ellos:
- Terapia de oxígeno
- Administración de broncodilatadores mediante nebulizador
- Terapia respiratoria asistida por máquina
- Esteroides administrados en forma de píldora o por vía intravenosa.
Otra forma de tratar la EPOC es implementar un plan de ejercicios y fisioterapia aprobados médicamente. Si bien el ejercicio físico no revierte los efectos de la afección, puede ayudar a los pacientes a aprender a respirar de manera diferente y a mantener la fuerza de los músculos de las piernas.
Los pacientes con EPOC deben elaborar un plan de ejercicios con su médico o un fisioterapeuta para determinar qué distancia deben caminar, los métodos de respiración adecuados a utilizar mientras hacen ejercicio y evitar hábitos como hablar mientras caminan.
Los pacientes con EPOC que fuman productos de tabaco deben dejar de fumar. Según la ALA y los NIH, el tabaquismo es la principal causa de EPOC. Dejar de fumar de inmediato ralentizará los efectos destructivos de la EPOC en el tejido pulmonar.
Ayuda legal para la EPOC
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