El cáncer de pulmón y el asbesto a veces están relacionados si una persona estuvo en contacto con este material durante un período prolongado. El cáncer de pulmón tiene muchas causas, incluida la exposición prolongada al asbesto. El tratamiento incluye quimioterapia, cirugía y radioterapia, pero el pronóstico no suele ser favorable.
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Acerca del amianto y el cáncer de pulmón
El cáncer de pulmón es uno de los tipos de cáncer más comúnmente diagnosticados. Solo un pequeño porcentaje de estos diagnósticos está relacionado con la exposición al asbesto. Fumar es la causa principal, pero el asbesto también puede causar cáncer de pulmón.
El asbesto se utilizó durante muchos años en diversas industrias, exponiendo a miles de trabajadores. Quienes inhalaban fibras de asbesto año tras año corrían riesgo de contraer cáncer de pulmón, mesotelioma y otras enfermedades.
¿Cómo el amianto causa cáncer de pulmón?
La causa principal de las enfermedades relacionadas con el amianto es la prolongada exposición al amianto polvo en materiales que contienen fibras de amianto crisotilo o anfíbol.
El amianto generalmente entra al cuerpo cuando se inhala o se ingiere. La inhalación es el método de infiltración más común porque las fibras son pequeñas y se introducen fácilmente en el aire mediante la actividad humana.
La mayoría de los casos de exposición al asbesto ocurren durante la extracción y el procesamiento de minerales en bruto, la manipulación constante de materiales que contienen asbesto (ACM) o cuando se renuevan o derriban edificios antiguos construidos antes de principios de la década de 1980.
A veces, el amianto se transmite de forma indirecta a los miembros de la familia a través de la ropa y el equipo de protección.
No importa cómo se aloje el asbesto en el cuerpo, Las fibras de amianto pueden acumularse en los pulmones y causar daños que pueden derivar en cáncer.
Con el tiempo, las fibras de asbesto causan cicatrices e inflamación en el tejido donde se alojan. Con el tiempo, estas inflamaciones pueden mutar y convertirse en crecimientos cancerosos que pueden causar cáncer de pulmón.
Según la Sociedad Americana del Cáncer (ACS), no existe ningún tipo de asbesto "seguro". Sin embargo, Las personas expuestas al amianto durante períodos prolongados tienen mayor riesgo de padecer cáncer de pulmón.
¿Cuánto tiempo se tarda en desarrollar cáncer de pulmón después de la exposición al asbesto?
Cáncer de pulmón por amianto Tiene un largo período de latencia. El período de latencia es el tiempo transcurrido entre la exposición al asbesto y la aparición de los síntomas que conducen al diagnóstico.
El período de latencia debe ser de al menos diez años para que el cáncer de pulmón se relacione con la exposición al amianto. Puede ser incluso más largo, con varias décadas de diferencia entre la exposición y la enfermedad.
¿Cuánta exposición al amianto causa cáncer de pulmón?
No existe una cantidad segura de exposición al asbesto. Una sola exposición puede causar daños, pero es poco probable que provoque cáncer de pulmón. Las personas con mayor riesgo de cáncer de pulmón por asbesto estuvieron expuestas al asbesto repetidamente en su lugar de trabajo. Durante muchos años.
¿Cuál es el cáncer más común asociado con el amianto?
El cáncer de pulmón es mucho más común que el mesotelioma, pero este último se asocia con mayor frecuencia a la exposición al asbesto. Esto se debe a que existen otras causas más probables de cáncer de pulmón, como el tabaquismo. La única causa conocida del mesotelioma es la exposición al asbesto.
¿Cuál es la diferencia entre el cáncer de pulmón provocado por asbesto y el mesotelioma?
Mesotelioma Es otro tipo de cáncer causado por la exposición al asbesto. Es muy poco común, representando aproximadamente 3000 diagnósticos de cáncer al año en EE. UU. El cáncer de pulmón es mucho más común, con más de 200 000 casos nuevos cada año.
A veces se hace referencia al mesotelioma como un tipo de cáncer de pulmón, pero esto es incorrecto. El cáncer de pulmón se forma en el tejido pulmonar. El mesotelioma se forma en el mesotelio, una doble capa de tejido que recubre las cavidades y los órganos del cuerpo.
El tipo más común de mesotelioma es el mesotelioma pleural. Se desarrolla en el tejido que rodea los pulmones, por lo que es fácil confundirlo con el cáncer de pulmón. El mesotelioma pleural suele propagarse a los pulmones, lo que complica aún más el diagnóstico.
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¿Qué tipos de cáncer de pulmón son causados por el amianto?
La exposición al asbesto puede causar dos tipos principales de cáncer de pulmón:
- Cáncer de pulmón de células no pequeñas (CPCNP). El CPCNP es el tipo más común de cáncer de pulmón, con varios subtipos. El adenocarcinoma se desarrolla en las células glandulares y los alvéolos pulmonares. Es más común en no fumadores. El carcinoma de células escamosas se desarrolla en las células del revestimiento pulmonar. El carcinoma de células grandes se forma en cualquier parte de los pulmones y se propaga con mayor rapidez que otros tipos.
- Cáncer de pulmón de células pequeñas (CPCP). El CPCP solo representa entre el 10% y el 15% de los diagnósticos de cáncer de pulmón. Es más difícil de tratar que el CPNM y a menudo se propaga o metastatiza antes de presentar síntomas. La quimioterapia es el tratamiento más común para el CPCP, ya que muchos pacientes no son candidatos a cirugía.
¿Quién corre el riesgo de contraer cáncer de pulmón por exposición al asbesto?
A pesar de El uso de amianto en Estados Unidos ha disminuido drásticamente en los últimos 40 años.Su uso generalizado en muchas industrias durante gran parte del siglo XX coloca a todos en algún nivel de riesgo de exposición al asbesto.
Además, Las casas, escuelas, edificios públicos y otras estructuras construidas antes de principios de la década de 1980 todavía contienen grandes cantidades de amianto. en aislamientos, pisos de vinilo, materiales para techos y varios tipos de tuberías.
Además, como el amianto se produce de forma natural, las personas pueden estar expuestas a pequeñas cantidades si viven cerca de minas abandonadas o depósitos rocosos que sufren erosión eólica e hídrica.
Según el Instituto Nacional del Cáncer (NCI), los factores de riesgo de enfermarse por exposición al asbesto son:
- Dosis (la cantidad de amianto a la que una persona está expuesta regularmente)
- Duración (la cantidad de tiempo que una persona está expuesta al asbesto)
- Forma, tamaño y composición química de las fibras de amianto
- Fuente de exposición (si ocurre en la naturaleza o si es causada por la actividad humana)
- Factores de riesgo individuales (enfermedades pulmonares preexistentes o consumo de tabaco)
Las personas que fuman regularmente también aumentan sus posibilidades de desarrollar cáncer de pulmón.
¿Cómo prueban los médicos que el amianto causa cáncer de pulmón?
La exposición al asbesto en el lugar de trabajo suele ser negligente. Las víctimas que enferman posteriormente suelen demandar por daños y perjuicios o presentar reclamaciones a fondos fiduciarios para obtener una indemnización.
Demostrar que el amianto contribuyó al cáncer de pulmón es vital para obtener una indemnización. Los médicos pueden demostrar que el asbesto estuvo involucrado en el desarrollo del cáncer de pulmón de varias maneras:
- Un diagnóstico previo de una enfermedad relacionada con el asbesto o signos de otra enfermedad relacionada con el asbesto, como la asbestosis.
- La presencia de placas pleurales, áreas de tejido engrosado causadas por la exposición al asbesto.
- Presencia de fibras de amianto en tumores pulmonares
- Un período de diez años o más entre la exposición al asbesto y el cáncer de pulmón
Tener antecedentes de tabaquismo no implica necesariamente que el asbesto no haya sido la causa principal del cáncer de pulmón. No descalifica automáticamente a una persona para recibir una indemnización.
Fumar y el cáncer de pulmón causado por el amianto
La exposición al asbesto puede causar cáncer de pulmón en personas no fumadoras. Los fumadores empedernidos tienen mayor probabilidad de desarrollar cáncer en el sistema respiratorio, incluyendo la garganta y los pulmones.
La combinación de fumar y exposición al amianto es particularmente peligrosa. Los estudios demuestran que la combinación de fumar y asbesto es más dañina que los riesgos de ambos juntos. Esto significa que, de alguna manera, actúan conjuntamente para aumentar significativamente el riesgo de desarrollar cáncer.
Los estudios también indican que dejar de fumar reduce el riesgo de desarrollar cáncer de pulmón en personas expuestas al asbesto. No hay evidencia de que fumar aumente el riesgo de desarrollar mesotelioma en trabajadores expuestos al asbesto.
Signos y síntomas del cáncer de pulmón causado por el amianto
Aunque existen algunas variaciones según el individuo, los síntomas del cáncer de pulmón son generalmente los mismos independientemente de la causa:
- Una tos que no desaparece
- Una tos que empeora con el tiempo.
- Tos con sangre
- Dificultad para respirar
- sibilancias
- Dolores en el pecho que empeoran al toser, reír y respirar profundamente.
- Pérdida de peso inexplicable
- cansancio crónico
- Ronquera
- Infecciones pulmonares frecuentes
¿Cómo se diagnostica el cáncer de pulmón causado por amianto?
Después de someterse a un examen físico y a un historial médico, El siguiente paso en el diagnóstico del cáncer de pulmón implica realizar exploraciones por imágenes. Las radiografías, las tomografías computarizadas, las tomografías PET y las resonancias magnéticas pueden brindar a los médicos una buena visión del tejido pulmonar y de cualquier tumor potencialmente canceroso.
El siguiente paso es una biopsia. Normalmente, una biopsia con aguja basta para extraer tejido para su estudio. Los patólogos examinan el tejido en busca de células cancerosas e identifican el tipo de cáncer. Otra opción para una biopsia pulmonar es un broncoscopio, un tubo que se introduce en las vías respiratorias desde los pulmones.
Tras el diagnóstico de cáncer de pulmón, los médicos asignarán un estadio. Este depende de la extensión del cáncer a nivel regional o a partes distantes del cuerpo.
Tratamiento del cáncer de pulmón causado por el amianto
El tratamiento del cáncer de pulmón causado por asbesto es complejo. La intervención médica puede aliviar los síntomas del paciente, retrasar su desarrollo y prevenir complicaciones.
Los pacientes con cáncer de pulmón de células pequeñas tienen varias opciones de tratamiento. Actualmente existen tres tipos principales de tratamiento:
- Cirugía
- Quimioterapia
- Radioterapia
Estos tratamientos pueden retardar el avance del cáncer eliminando quirúrgicamente el tejido afectado o eliminando las células cancerosas con radiación o productos químicos.
En ocasiones, la combinación de dos o más de estos tratamientos puede prevenir, o al menos retrasar, la aparición de complicaciones causadas por el cáncer. También pueden prolongar la esperanza de vida del paciente meses, incluso años.
Los nuevos tratamientos disponibles para algunos pacientes incluyen inmunoterapia, terapias dirigidas y terapia genética.
¿Cuál es el pronóstico del cáncer de pulmón provocado por asbesto?
El pronóstico del cáncer de pulmón inducido por asbesto suele ser desfavorable. Esto suele deberse a un diagnóstico tardío en una etapa posterior de la enfermedad. Los factores individuales determinan un pronóstico diferente para cada paciente:
- La etapa del cáncer
- Edad del paciente y salud general
- Opciones de tratamiento
- Estado civil de fumador
La tasa de supervivencia a cinco años es un indicador pronóstico útil que describe cuántas personas viven cinco años después del diagnóstico. Las tasas de supervivencia a cinco años para los diferentes estadios del cáncer de pulmón de células no pequeñas son:
- Localizado – 65%
- Regional – 37%
- Distante – 9%
- Conjunto – 28%
Las tasas de supervivencia a cinco años para las diferentes etapas del cáncer de pulmón de células pequeñas son:
- Localizado – 30%
- Regional – 18%
- Distante – 3%
- Conjunto – 7%
Si le diagnosticaron cáncer de pulmón y cree que estuvo expuesto al asbesto, hable con su médico. Luego, contacte con un abogado especializado en mesotelioma para saber cómo solicitar una indemnización.
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